Seins
Curage axillaire
Votre médecin vous propose de retirer des ganglions au niveau de l’aisselle. Cette intervention s’appelle un curage axillaire. Elle consiste à retirer les ganglions drainant le sein, situés dans l’aisselle, qui peuvent être envahis par des cellules cancéreuses.

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Quelle est l’intervention proposée ?
Cette intervention consiste à retirer les ganglions drainant le sein, situés dans l’aisselle, qui peuvent être envahis par des cellules cancéreuses. L’objectif est de savoir si les ganglions sont atteints par des cellules cancéreuses.
Place de l’intervention dans le traitement
Cette opération s’intègre dans un programme de traitement élaboré avec les différents médecins oncologues qui participeront à votre prise en charge. Celui-ci vous sera exposé par votre chirurgien avant l’opération et surtout après celle-ci, une fois en possession des analyses faites sur les tissus retirés.
Comment vous préparer ?
L’anesthésiste-réanimateur, responsable de cette partie de l’intervention, répondra à toutes les questions relatives à sa spécialité lors de la consultation préopératoire obligatoire. Il est très important de préciser au chirurgien et à l’anesthésiste les traitements que vous prenez régulièrement, même depuis longtemps, et en particulier l’aspirine, les anticoagulants… Si vous avez déjà présenté des réactions allergiques, vous devez le signaler. Enfin, lors de votre admission, vous devez amener vos dernières mammographies, échographies mammaires et IRM éventuelle.
Votre admission
Votre entrée est programmée le matin de l’opération et vous devrez rester sans manger, ni boire, ni fumer à partir de minuit jusqu’à l’heure de l’opération. Vous serez accueillie par une infirmière.
La préparation avant le bloc opératoire
Avant d’arriver en salle d’opération, l’équipe soignante réalise la préparation de l’aisselle du côté à opérer et vous prendrez une douche avec un produit antiseptique. Vous aurez procédé à l’épilation ou au rasage axillaire 3 à 5 jours avant l’opération. Une prémédication, qui a pour but de vous tranquilliser, vous sera donnée avant votre descente en salle d’opération.
Comment se déroule l’intervention ?
La durée de l’intervention est habituellement de moins d’une heure. Cette intervention est souvent réalisée en même temps que la tumorectomie ou la mastectomie. Seuls 10 à 15 ganglions axillaires sont prélevés. Le chirurgien retire la zone où se trouvent les ganglions drainant le sein. On peut aussi, en fonction de la nature de la tumeur et de sa taille, vous proposer un curage limité au ganglion sentinelle, décision qui sera prise en équipe avec le médecin oncologue ou cancérologue.
La cicatrice et le drainage
La cicatrice est peu visible, elle se situe dans l’aisselle. Le curage peut également se faire dans le prolongement de la cicatrice de la mastectomie ou de la tumorectomie, ou par une cicatrice séparée. Un système de drainage, appelé drain de Redon, est parfois mis en place pour éviter l’accumulation de lymphe et/ou de sang dans la zone opératoire. Il sera retiré dès que le volume recueilli est inférieur à un certain seuil. Votre retour à domicile avec ce drain ne pourra être envisagé qu’après accord de votre chirurgien. Si, en cours d’intervention, votre chirurgien se trouve face à un imprévu imposant des actes complémentaires, il pourra alors effectuer un acte qu’il estimera nécessaire.
Après l’intervention
Vous séjournerez en salle de réveil, avant de retourner dans votre chambre. La reprise d’une alimentation normale se fait en général le soir ou le lendemain de l’intervention. La sortie est prévue le jour même, en l’absence de drainage, selon la cicatrisation et votre état général, ou le lendemain. Le pansement est refait avant votre sortie et la cicatrice est habituellement laissée à l’air libre. Des ordonnances vous seront remises et le rendez-vous avec votre chirurgien sera fixé pour la visite post-opératoire, au cours de laquelle on vérifiera votre cicatrice puis on vous donnera les résultats des analyses des tissus ôtés.
Les soins de cicatrice à domicile
Les fils de sutures sont résorbables et la cicatrice ne nécessite aucun soin particulier, sinon une toilette quotidienne soigneuse, à l’eau et au savon, suivie d’un séchage. Vous pouvez prendre des douches dès le lendemain de l’intervention. Il est recommandé d’attendre un mois avant d’immerger la cicatrice dans un bain. Pas de piscine non plus. Le port d’un soutien-gorge sans armature est recommandé dans les jours qui suivent l’opération. Sauf cas particulier, un traitement anticoagulant est prescrit après l’opération afin de réduire le risque de phlébite ou d’embolie. En cas de fièvre, de désunion de la cicatrice, d’écoulement important, de douleurs, notamment dans les mollets, ou de toute autre anomalie, il faut informer votre médecin et appeler le numéro qui vous a été remis à la sortie.
Quels sont les risques éventuels ?
Le curage ganglionnaire axillaire est une intervention courante dont le déroulement est simple dans la grande majorité des cas. Après l’intervention, la douleur est variable mais le plus souvent modérée. Traitée de manière préventive et adaptée à votre cas, la douleur fait l’objet de toute notre attention, en particulier pendant les 24 premières heures. Après quelques jours, la douleur spontanée est minime et seule persiste une douleur à la palpation de la zone. Parfois, une poche de liquide appelée « lymphocèle » peut se former sous la cicatrice. Ce liquide s’évacue par une simple ponction. Lors de votre sortie, il vous sera remis un numéro de téléphone à appeler en cas de besoin.
Cicatrisation, hématomes et infections
Lorsque la cicatrisation cutanée est difficile, en particulier après radiothérapie, elle peut nécessiter des soins particuliers. Hématomes et infections sont toujours possibles au décours d’une intervention chirurgicale, mais rares. Ils peuvent dans la majorité des cas être traités localement. Parfois une nouvelle intervention est nécessaire pour drainer ou nettoyer.
Quelles sont les complications graves et/ou exceptionnelles ?
Tout acte médical, investigation, exploration, intervention sur le corps humain, même conduit dans les conditions de compétence et de sécurité conformes aux données actuelles de la science et de la réglementation en vigueur, recèle un risque de complication qui peut engager le pronostic vital. Dans le cas exceptionnel d’une hémorragie, une transfusion sanguine ou de produits dérivés du sang peut être nécessaire. En cas de facteur de risque, les anticoagulants limitent le risque d’embolie pulmonaire.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Combien de ganglions sont prélevés ?
Dix à quinze ganglions axillaires seulement, prélevés dans la zone qui draine le sein. Selon la nature et la taille de la tumeur, un curage limité au ganglion sentinelle peut être proposé ; la décision est prise en équipe avec l’oncologue.
Combien de temps dure l’intervention ?
Moins d’une heure habituellement. Elle est souvent réalisée dans le même temps qu’une tumorectomie ou une mastectomie.
La cicatrice sera-t-elle visible ?
Peu visible : elle est située dans l’aisselle. Le curage peut aussi passer par le prolongement de la cicatrice de mastectomie ou de tumorectomie, ou par une cicatrice séparée.
Quand puis-je rentrer chez moi ?
Le jour même s’il n’y a pas de drainage, sinon le lendemain, selon la cicatrisation et l’état général. Rentrer avec un drain suppose l’accord de votre chirurgien.
Qu’est-ce qu’un lymphocèle ?
C’est une poche de liquide qui se forme parfois sous la cicatrice. Elle se vide par une simple ponction.
Quand puis-je me doucher ou prendre un bain ?
La douche est possible dès le lendemain. Comptez un mois avant d’immerger la cicatrice dans un bain, et pas de piscine d’ici là. Un soutien-gorge sans armature est conseillé les premiers jours.